Từ thời văn minh cổ đại, đế chế Ai Cập cho tới đế quốc Inca và tới ngày nay, vàng vẫn luôn là vật liệu có giá trị thực sự cũng như giá trị biểu tượng trong tâm trí loài người. Vàng vừa là đơn vị quy đổi để thông thương mua bán, vừa là đơn vị để tích trữ tài sản và là kim loại đầy hãnh diện để làm trang sức cũng như trang trí trong cung điện của những yếu nhân, các Hoàng gia, Vua Chúa.

Vàng – chất liệu được nhân loại lựa chọn

Loài người vốn sống bày đàn, đó cũng là sức mạnh của nhân loại đã giúp làm chủ trái đất này, vượt qua nhiều loài vật to lớn khác. Vì đặc tính này, khi đã là thành viên của một xã hội hay hội nhóm, chuyện thông thương giao tế là đương nhiên sẽ xảy ra. Tổ tiên chúng ta đã mất nhiều năm tiến hoá để chọn ra được một vật liệu để dùng làm thang quy đổi trong kinh tế. Một đồng xu kim loại quý thật gọn nhẹ và dễ dàng sử dụng, để những thương lái dễ dàng giao tế, cất trữ và mang theo bên mình. Và Vàng là lựa chọn lô gíc nhất.

Tiêu chí để một kim loại quý trở thành đơn vị giao dịch được trước tiên là chất liệu đó phải khó sản xuất, hiếm nhưng ở một mức độ chấp nhận được, số lượng đó phải đủ để nền kinh tế có thể giao dịch được. Những người nào hiểu về kim loại quý đều biết rằng Vàng không phải là vật liệu hiếm nhất, nhưng nó khó có thể sản xuất số lượng lớn với những kĩ nghệ tiền công nghiệp nhưng nó có những phẩm chất vượt trội mang tính quyết định. Vàng không bị ô xy hoá vì vậy nó không bị hao hụt qua năm tháng trong khi nhiều kim loại khác có thể bị gỉ sét. Ví dụ như Sắt, Đồng và Nhôm không có đặc tính chống oxy hoá và chống ăn mòn như Vàng, vậy nên rất khó để chọn những chất liệu này để tích trữ. Qua năm tháng kho Sắt, Đồng, Nhôm khó có thể giữ được giá trị, trong khi kho Vàng vẫn tồn tại bền vững. Những chất liệu quý khác như Platinum hay Palladium thì cũng có khả năng chống ô xy hoá và ăn mòn, tuy nhiên số lượng của các vật liệu này lại quá hiếm, không đủ trữ lượng để có thể sử dụng làm phương tiện giao dịch.

Độ mềm của vàng đã khiến nó càng được yêu thích trong các dự án trang trí và nhiều ngành công nghiệp khác. Bạc cũng có độ mềm dễ chế tác, tuy nhiên về mặt thẩm mĩ, vàng có một sắc độ độc đáo và quyến rũ riêng. Lý do là bởi các nguyên tử vàng vốn nặng hơn bạc và nặng hơn nhiều kim loại quý khác, điều đó khiến chúng chuyển động nhanh hơn, hấp thụ ánh sáng và vì thế vàng có độ sáng toả ra từ nội tại.

Trong thế giới hiện đại ngày nay thì mỗi quốc gia đều có một đồng tiền giấy, rồi tiền ảo để làm công cụ thương mại, việc giao thương bằng vàng không còn phổ biến như cũ. Nhưng khác với bất kì đồng tiền nào, vàng không chỉ có giá trị bền vững và nó còn mang giá trị tâm lý rất lớn trong tiềm thức nhân loại.  

Nếu đồng tiền của một quốc gia nào đó bị sụp đổ, người ta sẽ không giao thương hay trữ vàng ngay lập tức vì lúc đó người ta chú tâm hơn đến việc tích trữ nhu yếu phẩm. Nhưng qua thời gian nếu khủng hoảng còn kéo dài như chiến tranh, thiên tai, dịch bệnh thảm khốc, tiền giấy, pháp luật, quốc gia cũng không còn tồn tại, chúng ta lập tức quay về với Vàng. Chính vì lẽ đó Vàng vẫn luôn là một trong những phương thức tích trữ lý tưởng nhất trên Trái Đất vì tính bền vững, đảm bảo có thể sử dụng được trong tình huống xấu nhất. Nếu ngày nay so sánh trên một mặt phẳng để đo đếm sự giàu có trên thế giới này bằng một đồng tiền nào đó, người ta vẫn đổi ra Vàng. Vàng quan trọng đến mức đã có cả các cuộc chiến tranh vì nó. Chất liệu tự nhiên này vẫn luôn khiến người ta khao khát sở hữu và tích trữ, càng tôn vinh tầm quan trọng của nó qua hàng thế kỉ mà chưa có đồng tiền giấy nào hoặc kim loại nào khác có được vị thế như vậy.

Giá vàng không bị kiểm soát bởi bất kì một tổ chức nào, nó phụ thuộc vào chi phí để khai thác và tinh chế vàng từ tự nhiên và quan trọng hơn cả là giá thị trường – do con người sẵn sang trả bao nhiêu để sở hữu nó. Những vật liệu tự nhiên khác có thể tìm thấy dễ dàng trên vỏ trái đất thì sẽ có chi phí sản xuất thấp hơn, do vậy giá để sở hữu chúng cũng vừa phải hơn. Thời gian, máy móc, sức người, kĩ thuật đều là những yếu tố tác động đến giá của kim loại quý. Vàng không như các vật liệu có thể sản xuất được trong phòng thí nghiệm hay nhà máy nên giá để sở hữu của nó cơ bản đã cao. Nếu càng nhiều người mong muốn sở hữu vàng và mua vàng thì họ phải cạnh tranh về giá, dẫn tới càng đẩy giá vàng lên.

Vàng – chất liệu chiếm tới 90% sản lượng đồng hồ Thuỵ Sĩ

Vàng luôn đóng một vai trò rất quan trọng trong lịch sử chế tạo đồng hồ, bắt đầu từ thế kỉ 13 cho tới nay chưa hề thay đổi mức độ quan trọng. Ban đầu Vàng được ưu tiên sử dụng trong các công trình chung như tháp đồng hồ của nhà thờ, tu viện và lâu đài trên khắp Châu Âu, với lá vàng phủ trên mặt số và các kim.

Trong thực tế thì các nhà kim hoàn không dung vàng nguyên chất trong nghệ thuật trang trí dù nó mềm và dễ uốn nắn nhất. Họ phải kết hợp vàng với các kim loại khác để trở nên cứng hơn. Việc đưa chất liệu vào vào kết hợp với vàng sẽ lai tạo ra sắc độ màu sắc riêng và tạo thành các loại vàng khác nhau, với màu trắng rực rỡ, màu hồng ấm áp hay thậm chí là đỏ đồng và hơn hết là tăng cường khả năng chống ăn mòn và xỉn màu so với nguyên chất.

Vào thế kỷ 18, khi các nhà luyện kim học cách phân tích định lượng, các hợp kim được tiêu chuẩn hóa bắt đầu xuất hiện, với các hợp kim vàng được sử dụng trong chế tạo đồng hồ được phát hiện qua các thử nghiệm.  Ngày nay, tỷ lệ vàng trong đồng hồ thay đổi đáng kể từ quốc gia này sang quốc gia khác và được bảo tồn không chỉ bởi tập quán mà còn bởi luật pháp. Ví dụ như những chiếc đồng hồ vàng trắng vốn là hợp chất Vàng và kim loại quý Paladi, còn vàng hồng vốn là Vàng kết hợp thêm với đồng để tạo sắc đỏ quyến rũ.

Vàng có chỉ số karat thấp thì càng có dải màu rộng hơn, sức mạnh, độc cứng và độ chống mài mòn, chống trầy xước cũng có xu hướng tăng lên khi số karat được hạ xuống. Tuy nhiên ở những quốc gia như Anh, Đức và Hoa Kỳ thì vàng dưới 10 karats là bất hợp pháp và không được phép buôn bán.  Độ karat càng cao thì giá càng đắt, vàng càng nguyên chất.  Vàng karat cao hơn được làm bằng 87 hoặc 91 phần trăm vàng (tương đương 21 và 22 karat) phổ biến ở Ấn Độ và Trung Đông.  Một loại vàng được chứng nhận 24k là vàng nguyên chất mà không cần thêm kim loại. Tuy nhiên, lưu ý rằng karat càng cao thì vàng càng ít cứng và ngược lại.

Audemars Piguet Royal Oak Pink Gold

Trong ngành công nghiệp đồng hồ Thụy Sĩ, phần vỏ đồng hồ hầu như chỉ sử dụng vàng 18 carat, đây là tỷ lệ phù hợp gồm 75% vàng và 25% kim loại khác, vừa giữ được phần lớn kim loại quý giá này, vừa dễ gia công và có đặc tính luyện kim tốt. Mỗi năm, gần 500.000 đồng hồ vàng được sản xuất, 90% trong số đó từ Thụy Sĩ; phần vỏ và dây tương đương gần ba mươi tấn vàng. Đồng hồ vàng chiếm hơn 94% tổng giá trị xuất khẩu đồng hồ Thụy Sĩ trong năm 2012. Trong khi vàng vàng tiêu chuẩn đã được ngành công nghiệp đồng hồ ưa chuộng suốt nhiều thập kỷ, nhưng mười năm trở lại đây, chúng ta lại chứng kiến sự lên ngôi liên tiếp của vàng trắng và vàng đỏ.

Precinox ở La Chaux-de-Fonds, Thụy Sĩ, nơi sở hữu kĩ nghệ tinh chế hoá học và điện hoá đã có đến hơn hai mươi hợp kim trong lớp 18 karat khi ứng dụng trong ngành chế tác đồng hồ. Một trong những chuyên gia về kim loại quý lớn nhất thế giới, Argor-Heraeus là nhà cung cấp vàng karat cho ngành công nghiệp đồng hồ và nhà tinh chế kim loại quý Metalor, có trụ sở tại Neuchâtel, Thụy Sĩ, cung cấp hợp kim và bán thành phẩm cho toàn ngành đồng hồ Thụy Sĩ.

Audemars Piguet Royal Oak 33mm Pink Gold 18k

Red Gold/ Rose Gold/ Pink Gold

Red Gold về cơ bản bao gồm vàng và đồng. Lượng đồng được sử dụng chỉ ra cường độ màu. Mặc dù thuật ngữ này đôi khi được sử dụng thay thế cho nhau bằng Rose Gold hoặc Pink Gold, nhưng sau này thực sự có thêm kẽm cho tông màu đỏ dịu hơn. Nếu bạn là người yêu thích rượu vang, thì đó là sự khác biệt giữa rượu vang hồng và rượu vang đỏ.

Audemars Piguet Royal Oak Frosted Gold White Gold 18k

White Gold/Vàng trắng

Màu này đạt được bằng cách trộn vàng với các kim loại trắng khác. Trong chế tạo đồng hồ phức tạp, kim loại được thêm vào thường là palađi, một chất có họ hàng gần gũi với platin. Với Audemars Piguet, thương hiệu còn mang đến những phiên bản ấn tượng cho những chiếc đồng hồ vàng của mình. Thiết kế biểu tượng Royal Oak đã gây choáng ngợp với sức quyến rũ của những ánh lân tinh kim cương, tạo ra bởi kĩ nghệ “Frosted Gold” của thương hiệu, sử dụng búa và chế tác hoàn toàn thủ công tạo ra hàng ngàn vết lõm siêu nhỏ, khúc xạ dưới ánh sáng tạo thành những dải ngân hà cuốn hút. Khi áp dụng trên vàng trắng, kĩ nghệ này tạo hiệu ứng giống như sương giá lấp lánh dưới ánh trăng, tương phản với mặt số Grande Tapisserie trứ danh.

Hublot Classic Fusion Chronograph King Gold

Kể từ năm 2011, Hublot đã sử dụng hợp kim King Gold 18 karat độc quyền trong các đồng hồ của mình, bao gồm Classic Fusion Chrono Aero King Gold, Big Bang Ferrari King Gold Carbon và MP-06 Senna. Đây là loại vàng đỏ chứa 5% bạch kim, thậm chí làm cho nó trở thành một kim loại quý hơn. Mang sắc đỏ, nhiều hơn trong loại vàng đỏ 5N truyền thống, là kết quả của các nhà luyện kim Hublot đã tăng tỷ lệ đồng và thêm bạch kim để ổn định màu trong những năm qua và để trung hòa quá trình oxy hóa.

Hublot Big Bang Unico Magic Gold

Ngày nay, Hublot tiếp tục câu chuyện về nghệ thuật kết hợp (art of fusion) bằng cách dung hợp các vật liệu khác biệt với những vật liệu thông thường. Họ đang sản xuất những chiếc đồng hồ Big Bang đặc trưng của mình như Big Bang Ferrari Magic Gold bằng cách sử dụng Magic Gold 18 karat đã được cấp bằng sáng chế, mà Hublot giới thiệu là loại vàng chống trầy xước đầu tiên trên thế giới.

Magic Gold – Sự kết hợp giữa 75% vàng nguyên chất và 25% ceramic

Tiến sĩ Senad Hasanovic, Giám đốc bộ phận luyện kim Hublot và xưởng đúc đặt tại nhà máy ở Nyon nơi sản xuất đồng hồ và bộ máy, cùng phát triển hợp chất vàng-gốm vào năm 2011 với Giáo sư Andreas Mortensen từ Viện Công nghệ Liên bang Thụy Sĩ Lausanne. Magic Gold rất cứng và chỉ có kim cương mới có thể để lại dấu vết trên loại vàng này. Công nghệ được sử dụng để phát triển Magic Gold cũng có thể được áp dụng cho các kim loại khác, bao gồm bạc và bạch kim, và Hublot đã sử dụng quy trình này để tạo ra một hợp kim nhôm.

Các tin bài liên quan: 

Khám phá bộ sưu tập Hublot dành riêng cho các boutique khu vực Đông Nam Á

Hublot ra mắt mẫu đồng hồ Big Bang Integral tại tuần lễ LVMH Watch Week

Hublot đồng hành cùng Ferrari tại Cuộc diễu hành Finali Mondiali